Styrax japonicus, japanese Snowbell Tree

La Société d'Horticulture du Bas-Léon (SHBL) sera présente à la journée Portes Ouvertes de la Maison Familiale Horticole de Plabennec, le samedi 21 mars 2009.

La Maison Familiale, étant le siège de notre association depuis sa création, nous avons voulu marqué symboliquement nos 10 ans de collaboration par la plantation d'un arbre.
Nous leur avons laissé le soin de choisir l'espèce qui viendrait agrémenter le Parc de l'école. Leur choix s'est porté sur le Styrax japonicus.

Styrax japonicus :

La Famille des Styracacées comprend un peu plus de 100 espèces réparties en une douzaine de genres dont les plus connus sont le Styrax, l'Halesia, arbre aux clochettes d'argent et le Pterostyrax, arbre aux épaulettes.

On reconnaît les plantes de cette famille par les minuscules poils étoilés au revers des feuilles mais mieux vaut prendre une bonne loupe.

L'Afrostyrax, appelé ail sauvage, est un arbre qui fait maintenant partie de la famille des Huacées.

Styrax japonicus, japanese Snowbell et Japanese storax en anglais, est un arbre au feuillage caduc et s'élève de 3 à 6 mètres en Europe, à ramure horizontale de 5 à 6 mètres.

Dans sa région d'origine, Chine, Corée ou Japon, il ferait le double de hauteur.

Sa croissance est de lente à moyenne.

Le tronc est gris brun et lisse à l'état jeune, puis un peu nervuré et cannelé en prenant de l'âge.

Le feuillage est composé de feuilles lisses, alternes, ovales, à la face supérieure d'un beau vert et la face inférieure plus pâle et duveteuse à l'aisselle des nervures

La floraison, de mai à juin, est un émerveillement tant par sa beauté que par le parfum des fleurs. Les boutons blanc pur ressemblent à des gouttes de neige. Les jolies clochettes étoilées, blanches et parfois rosées à l'intérieur, apparaissent sur les brindilles de l'année précédente et pendent solitaires ou en bouquets. Pour bien profiter du spectacle, l'arbre sera donc planté dans un lieu où l'on peut s'installer dessous.

Les fruits, en juillet/août,  sont des drupes grisâtres et globuleuses contenant une graine brune, lisse et osseuse.

Puis en automne, l'arbre nous ravira encore par le feuillage qui, de vert, prendra alors une belle coloration jaune ou rouge avant de tomber.

C'est du Styrax benzoin ou aliboufier  et du Styrax tonkinense que l'on extrait, par incisions dans le tronc, le benjoin qui donnait du benzène, puis du styrène autrefois.

Le baume est utilisé en parfumerie de même que le baume du Styrax officinalis.

L'on extrait également du styrax, du copalme d'Amérique, Liquidambar styraciflua et du styrax du Levant, Liquidambar orientalis, mais ils n'ont aucune parenté avec le genre Styrax.

Culture du Styrax japonicus :

Plantation :

Dans un sol fertile, humide, frais et bien drainé, PH neutre à acide, cette plante redoute le calcaire.

Il requiert un emplacement ensoleillé en Bretagne, à l'abri des vents dominants auxquels il est sensible surtout durant son jeune âge.

Taille :

Il ne nécessite pas de taille à proprement parler si ce n'est de veiller à lui conserver son port naturellement gracieux.

Soins :

L'arbre a besoin d'un supplément de phosphore (P) à la plantation et durant la première année de croissance pour le bon développement de ses racines.

Il arrive que la plante meure subitement malgré un bon développement pendant plusieurs années.

Germination : Les graines auraient besoin d'un mois de chaleur, 18°C, suivi de 2 mois de traitement par le froid, 5°C, pour germer.

Où admirer le Styrax japonicus :

Au Square Mathon à Brest, où Stéphane a pris les photo.

Et pour voir plus de photo, c'est dans son album photo Square Mathon chez Garden Breizh.

Rendez-vous à tous pour la plantation du Styrax japonicus à la Maison Familiale.

Kenavo,

Anne