Publié le 28 Avril 2026
Samedi 25 avril et lundi 4 mai 2026, 23 adhérents de la Société d'horticulture du Bas-Léon (SHBL), répartis en deux groupes ont eu le privilège de rendre visite à Michel Ladan pépiniériste collectionneur de caudex, installé à Ploudaniel dans le Finistère.
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La SHBL avait déjà rendu visite en octobre 2013 à Michel, alors maraicher pour découvrir sa collection de courges et cucurbitacées au Jardin de Lesgall. Après de nombreuses années sur les marchés, la culture de courges, de plantes vivaces et succulentes, l'heure de la retraite a sonné depuis un an.
« Cette passion est née quand j’étais plus jeune grâce aux coloquintes que j’ai commencé à cultiver et à collectionner. Si les courges alimentaires, comme le potiron et la citrouille, sont les plus courantes et les plus consommées, il existe également des cucurbitacées vivaces, étranges et originales »,
Sa découverte des caudex dans la famille des cucurbitacées est née suite à une petite annonce dans le magazine de jardinage 'Rustica', il y a 30 ans, où il a reçu 5 graines de Trochomeriopsis diversifolia, un genre monospécifique originaire de Madagascar une plante alors totalement inconnue pour lui.
Les plantes à caudex (souche, en latin) sont des plantes qui possèdent un organe de stockage d'eau et de nutriments situé à la base de la tige, et peut être enterré ou non. Cette capacité à stocker l'eau leur permet de traverser plusieurs mois de sécheresse. Leur caudex leur permet de vivre sur leurs réserves durant une longue période sans pluie. Ces plantes poussent en milieu aride, avec des températures relativement chaudes tout au long de l'année, comme c'est le cas à Madagascar ou en Afrique du Sud.
Il possède actuellement près de 80 taxons (plantes de genres et espèces différentes).
Nous avons découvert grâce à ces visites quelques-uns de ces étranges individus de la famille des Cucurbitacées qu'il a acquis chez lui depuis, avec des échanges et achats avec des collectionneurs et amis.
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Parmi elles, le Momordica rostrata consommé essentiellement par les rhinocéros ou le Gerrardanthus macrorhizus, toutes deux originaires du Kenya.
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Dans sa collection, il y a aussi son Zygosicyos pubescens, originaire de Madagascar, les serres du Conservatoire botanique de Brest possédait un plant femelle et moi un mâle au moment des floraisons des deux pieds ça a été le début d'une histoire de pollinisation et production de graines.
Mais aussi le surprenant Oreosyce africana, vivant aussi à Madagascar, à 2.400 mètres d'altitude.
« Certaines espèces sont utilisées dans la pharmacopée locale, contre les morsures de serpents ou en erzatz de savon ».
Sa passion, dévorante et exponentielle l'a obligé à construire une serre hors gel, pour accueillir encore plus d'espèces ou des variétés comme le fragile Seyrigia humbertii, sans feuille, mais aux tiges grises succulentes, ou grasses, ou le Xerosicyos danguyi, aux feuilles épaisses et charnues, qui permettent de s'hydrater en plein désert.
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Parmi les autres plantes présentées par Michel, on peut voir un bégonia à caudex le Begonia natalensis ou dregei, le Plectranthus ernstii, le Sinningia leucotricha, le Thalinum paniculatum.
Pusieurs autres genres présentent des formes caudiciformes : Pelargonium, Euphorbia, Dioscorea, Adenium...
Comment entretenir vos caudex :
Arrosages #
Par chez nous les plantes rentre en dormance à partir de fin septembre, octobre ou novembre jusqu'à la mi mars selon les variétés et ne demandent alors plus aucun arrosage, puis lorsque la plante nous redonne des signe de réveil, on reprend les arrosages une fois par semaine environ, pour la quantité nécessaire on observe la couleur et l'aspect du feuillage et le caudex c'est une question d'habitude.
lorsque le feuillage commence à jaunir en fin de saison on donne le dernier arrosage "pour dire au revoir", la plante commence à perdre ses feuilles (attention on observe également ce phénomène par un excès d'eau).
Insectes et cie #
La plante peut être attaquée par des pucerons, cochenilles, thrips, escargots et limages : on isole et on surveille.
Lumière # beaucoup de lumière mais pas de soleil violent pour éviter les brulures du feuillage et du caudex.
Substrat #
50 % de Pouzzolane et 50 % de terreau avec engrais.
La pouzzolane absorbe l’eau de pluie ou d’arrosage grâce à sa porosité, puis la restitue lentement au sol.
En recouvrant la terre d’une couche de 1 à 2 cm d'épaisseur, elle crée une barrière physique qui limite drastiquement l’évaporation sous l’effet du soleil. Vous réduisez ainsi la fréquence de vos arrosages, un avantage non négligeable en période de sécheresse.
On peut aussi faire un mix pouzzolane et pumice (pomice ou Pierre ponce) qui est un substrat volcanique originaire d'Italie.
Ce type de substrat est léger, peu friable et stable avec un pouvoir de rétention d'eau très élevé.
Pourriture #
La pourriture est un problème moindre avec les bactéries si les plantes sont arrosées et aérées correctement au niveau des racines. .
Entretien #
Les tiges minces peuvent devenir très longues, on peut pincer pour ramifier la plante (selon les espèces) et tailler la pousse supérieure en automne pour l'encourager à rester compact. On peut également installer un petit treillis.
Rempotage #
Tous les 3/4 ou 5 ans prévoir un rempotage dans un pot en plastique qui chauffe moins qu'un pot en terre cuite et ne retient pas l'humidité.
Lors du rempotage, on peut augmenter la taille du contenant ou remplacer presque entièrement l'ancien substrat.
Multiplication #
Les plantes à caudex peuvent être multipliées par semis ou boutures, selon les genres et espèces.
Engrais #
On peut utiliser un engrais spécial cactus et succulentes mais également un engrais à libération lente.
La visite s'est terminée par des achats pour commencer ou compléter les collections des participants.
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Un grand merci à Michel pour sa gentillesse, bienveillance et le partage de sa passion.
C'est avec plaisir que nous reviendrons avec d'autres adhérents pour d'autres visites.
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Michel reçoit sur rendez vous les personnes fortement intéressées et ouvre les portes de sa serre en juillet 2026 en partenariat avec l'office de Tourisme Côte des légendes, pour présenter ses curiosités végétales et son travail de pépiniériste.
Contact : Michel Ladan, Lesgall an Taro 29260 Ploudaniel 06 04 03 38 45
Participation aux foires aux plantes de : la Turballe, Carnac, Brest, Cardroc et Bédée.
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